koeien, vrouwen en burenruzies :)

Hallo lieve iedereen!
Hier weer even een berichtje vanuit Zuid Soedan! Afgelopen dinsdag ben ik met de MAF naar Jonglei gevlogen, een staat boven Central Equatoria (waar ik eerder zat). Heb wel eerder binnenlandse vluchten in Noord Soedan meegemaakt, maar het lijkt wel of de vliegtuigjes alleen maar kleiner worden, je krijgt echt de neiging om mee te gaan trappen wanneer je de lucht in gaat :). Mooie ervaring, wat een land en uitzicht!!

Hier in Jonglei is het leven in veel opzichten heel anders dan in Juba. Hier zitten we echt in de middle of nowhere…. er is echt niks. Ja, koeien, hutjes en boeiende stammen…. Dinsdag kwam ik met een soort van evaluatie team mee (die de projecten van LWF kwamen bekijken), maar die zijn vrijdagochtend weer vertrokken, dus nu woon ik alleen nog met de program manager (Matthew, Keniaan) en een project officer (Soedanees) van een toekomstig project op de compound. Overdag is er meer staff van de office (inclusief een kokkin en schoonmaakster, luxe!), maar ’s avonds is het lekker rustig. Ook wonen er nog een aantal Oegandezen die hier de compound verbouwen. Maar verder zijn er genoeg beestjes, dus echt helemaal alleen ben je nooit ergens… heerlijk die hagedissen die komen kijken wat je in de latrine gooit en de vleermuizen boven je bed die ruzie maken om een goed plekje… :). Het leven lijkt hier stil te staan en dat is ook wel eens lekker.

Maar de rust op de compound is wel een beetje verraderlijk omdat de omgeving alles behalve rustig/veilig is. Naast een rebellen groep die onrust veroorzaakt is er ook een stam uit een andere staat (de Murle) bezig om koeien en jongetjes te pikken van 2 andere stammen (de Dinka en de Nuer) (de versie van wie precies tegen wie is hangt wel af van de ethnische achtergrond van degene die het verhaal vertelt). Doordat een hulporganisatie die voedselhulp geeft (WFP) zich 2 weken terug heeft teruggetrokken uit 7 van de 11 counties/provincies (doordat een medewerker is vermoord) en we aan het einde van het droge seizoen zitten (en mensen dus door hun voorraden (als ze die al hebben) heen zijn) zijn mensen meer op hun vee aangewezen wat voedsel betreft en dat zorgt weer voor meer cattle raids die er overigens al volop zijn…. In deze counties komt veel cattle raiding voor; de ene stam (of soms clans binnen dezelfde stam) steelt dan koeien van de andere stam. Dit is een eeuwenoude traditie die vooral te maken heeft met aanzien en de bruidsschat die voor vrouwen betaalt moet worden (je aanzien als man wordt hier gemeten in het aantal vrouwen (en dus potentiële kinderen) en aantal koeien dat je bezit). En dit gebeurt vaker in het droge seizoen aangezien de ene stam (Nuer met name) dan door het gebied van de andere stam (Dinka) moet op zoek naar water en groene velden voor de koeien…. En sinds het Noord-Zuid conflict (waar een einde aan kwam in 2005) zijn er veel wapens in omloop wat voor een hoger aantal doden zorgt bij cattle raiding (voorheen werd het met behulp van stokken en speren gedaan, wat minder doeltreffend is dan kogels…) (de locale conflicten hebben natuurlijk ook nog politieke en historische oorzaken, maar daar heb ik nu geen ruimte voor op deze pagina en vind het zonder politiek en geschiedenis al ingewikkeld genoeg :)).

Naast alle ellende (en bonen met rijst) zijn er ook leuke dingen :). Bijzonder leuk is het om inzichten in de locale gebruiken en cultuur te krijgen van de mensen waar ik mee werk en voor een deel dus ook mee woon. Er zijn natuurlijk al de nodige gesprekken gevoerd over hoeveel koeien ik waard zou zijn, er werd 150 geboden :) (haha, maar als ze achter mn leeftijd komen blijft er van dat aantal weinig over aangezien je huwbaar en het meest gewild bent tussen de 14 en 16 jaar…) maar ook over waarom mannen wel met meerdere vrouwen mogen trouwen en niet andersom, geweldig!! En dan praat ik met best moderne en hoogopgeleide mannen, maar toch zijn die ervan overtuigd dat je als man voor het overschot aan vrouwen moeten zorgen… :). (alsof het hebben van meerdere vrouwen gelijk staat aan liefdadigheid....pfff, waarom zijn de nieuwere vrouwen dan altijd jonger?).

Komende week gaan we echt beginnen met het verzamelen van data (houden van interviews en groepsgesprekken) in omringende cattle camps en dorpjes, maar vanwege de veiligheid kunnen we nog niet naar de provincies waar we echt moeten zijn… misschien volgende week beter? We gaan het zien!

Heb een leuke week!!

Lieve groet vanuit een (op dit moment) bijzonder nat Jonglei,

Janneke

Ps. Foto’s zijn onderweg, maar uploaden lukt maar niet met de verbinding hier….